自动售货机是一种全新的商业零售形式，20世纪70年代自日本和欧美发展起来。它又被称为24小时营业的微型超市。在日本，70%的罐装饮料是通过自动售货机售出的。全球饮料商可口可乐公司在全世界就布有50万台饮料自动售货机。

商店的外观是指商店能被行人清楚看见的部位。由于商店外观在连锁商店经营中起着宣传上的功能，所以就要求外观装潢使消费者一看就知道这是一家什么性质的商店，是一家卖什么商品的商店。为了达到这一要求，连锁商店外观装潢上，连锁商店形象的识别标记。

在软环境上，各个商场逐步意识到服务理念的重要性，商场营业员的整体形象和素质有了很大的提高；营造无烟的环境；有的在休息区或者通道内悬挂艺术作品，有的会随时播放一些舒缓的音乐，力求营造文化艺术的氛围。